葡萄酒之所以有涩味，是因为它含有一种叫做“单宁”的物质。单宁分子是一种多酚物质，可以在葡萄皮、籽和橡木桶等部分中找到。当单宁与唾液中的蛋白质结合后，就会产生涩味。
单宁的存在对葡萄酒的品质有很大的影响，它可以促进葡萄酒的陈年和复杂度。太多的单宁会让葡萄酒变得苦涩和难以喝。
较年轻的红葡萄酒会比较涩，而老一些的红葡萄酒则涩味会逐渐减弱。也可以通过调整酿造过程中的时间、温度、橡木桶的使用等方式来控制单宁含量和涩味的程度。