茭白又被称为高瓜、菰笋、茭瓜。它是禾本科菰属多年生宿根草本植物，分为双季茭白和单季茭白（或分为一熟茭和两熟茭），双季茭白（两熟茭）产量较高，品质也好。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。
茭白是一种较为常见的水生蔬菜，其肉质洁白、柔嫩、多汁、纤维少、蛋白质含量高，并且茭白中含有多种氨基酸、维生素及微量元素，其营养价值较高，适量食用对人体有益。在食用时，茭白可炒食、凉拌或制成汤品，味道清甜鲜美，深受人们喜爱。
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