花椰菜和甘蓝在多个方面存在显著的差异。
从生物学的角度来看，花椰菜是甘蓝的一个变种，其花轴发生了变化，形成了我们所食用的花球。这个花球实际上是由膨大的花苔花茎和花梗组成的，而这些花芽尚未分化，挤在一起形成了一个“原始花芽”的大花球。相比之下，甘蓝起源于地中海沿岸，并在16世纪传入中国。它具有耐寒、抗病、适应性强等特性，所以在我国各地都有广泛栽培。
从食用特性和营养价值方面来看，花椰菜和甘蓝也有所不同。花椰菜的产品及营养贮藏器官为其花球，这个花球的生育适温为15～20℃。而甘蓝则以其叶子为主要食用部分，不仅口感脆爽，还带有一丝甜味，同时富含维生素C、钾、膳食纤维等营养成分。
从外观和用途上看，花椰菜以其独特的花球为特征，通常用于炒食。甘蓝则呈现出紧密的球形，叶子层层包裹，除了食用外，甘蓝中的羽衣甘蓝品种还具有很高的观赏价值，常用于花坛布置。
花椰菜和甘蓝在生物学特性、食用特性和营养价值、外观和用途等方面都存在明显的区别。这些区别使得农业生产和日常饮食中各自扮演着不同的角色。