油茶树的寿命相对较长，一般可以达到七八十年，甚至有的油茶树可以活到百年以上。它的生长过程可以分为幼年、成年和老年三个阶段。
在幼年时期，从种子发芽到大量开花结果，一般需要15年的时间。在这个阶段，油茶树的根、茎、枝、叶生长旺盛，产量逐年增加。这个时期的管理对于油茶树的生长和以后的产量至关重要。
进入成年时期后，油茶树的营养生长逐渐下降，树冠扩展速度变慢，但生殖生长旺盛，树冠内外都有花果，产量达到高峰。这一时期一般持续15年到60年。为了保持油茶树的高产，需要加强肥水管理和修枝工作，不断补充养分，均衡树势。
当油茶树进入老年时期，结实能力开始衰退，树势衰老。这个阶段的油茶树新梢短、枝叶疏，常有枯枝出现，果实少且生在树冠表面，抗性弱，花果脱落严重，产量低。为了恢复其产量，可以采取更新措施，如齐地砍去老树或老树的主枝，使其萌芽形成新植株或新树冠，同时加强抚育管理。
油茶树的寿命虽然长，但也需要得到合理的抚育和管理，以保证其持续的高产和优质。