高压电机水阻柜是一种降低起动电流和起动时间的装置，其工作原理是在电机的定子回路串入一特制的可控液态电阻。当电机起动时，液态电阻的动、定极板间距离自动改变，使得阻值平滑减少。这样，起动电流被限制在额定电流的3、5倍以下，从而实现了电机的平稳快速起动。当电机达到设定转速后，液态电阻自动切除，电机开始正常运行。
高压电机水阻柜主要由水电阻部分、极板传动部分、电气控制部分三大部分组成。水电阻承载的容器是水箱，采用高分子聚合材料制作而成。水电阻的极板由紫铜板加工而成，并连接电路。为了满足电动机起动初始电阻值的需要，需要加入电解质（如MEP-3H型电解粉）以增强水的导电性能。
高压电机水阻柜还具有安全保护功能。当柜门试图打开时，由于水的压力，门面临一个抗力，使得打开柜门变得困难。当柜门上的开关被触发时，控制系统会向电磁阀发送信号，打开与水源相连的通道，释放水压，导致箱内水位急剧下降。当水位下降到设定值以下时，控制系统会感知到并立即发出信号，触发锁定机制将柜门锁定在关闭位置，防止被打开。这种安全保护机制提供了一种额外的安全保障，但并不能完全取代其他安全装置如密码锁或指纹识别。
高压电机水阻柜通过液态电阻的自动调整和控制电路的作用，实现了电机的平稳快速起动，并具有安全保护功能。其价格亲民、性能稳定的优点使其在建材、冶金等行业的球磨机、风机、水泵、轧机、破碎机等电动机的重载起动中得到广泛应用。