空调压差旁通阀的工作原理是基于液体的压力差。当压缩机将冷媒压缩成高温高压的气体并进入冷凝器时，通过散热器散热后转变为高温高压的液体。然后，液体冷媒通过空调压差旁通阀进入蒸发器，将热量吸收并冷却空气。
在这个过程中，空调压差旁通阀起到了调节液体冷媒流量的作用。其内部有一个止回阀芯，由调校压力作用力弹簧控制。当供回水之间的压力差大于此弹簧的设定压力时，止回阀成比例开启，旁通的相应流量维持系统设定的压差值；当压差低于设定值时，止回阀关闭，供回水之间无旁通。
空调压差旁通阀还可以根据终端热负荷情况调整开度，在终端负荷很小或为零时也能保证空调机组内一定量的水通过，从而保护空调机组并起到节能降耗的作用。
空调压差旁通阀通过自动调节冷媒流量来平衡系统的压力差，实现恰当的温度控制，提高系统的能效，延长系统的使用寿命，并减少噪音和对设备的损坏。