先水后乳和先乳后水的主要区别在于适用皮肤类型和使用特点。
1、 适用皮肤类型：先水后乳的护肤步骤适合油性皮肤使用。因为在擦拭爽肤水的时候，可以将油皮上的多余油脂擦拭干净，这样乳液就能更好地被吸收利用，不会浮在皮肤表层，让人感觉粘腻发油。而先乳后水的护肤步骤则适合干性皮肤使用。因为干性皮肤油脂较少，如果先涂乳液再擦水，可以避免爽肤水对皮肤过度清洁，导致皮肤出现敏感情况。乳液还能舒缓干性皮肤，让皮肤降低敏感度，最后擦水，皮肤才能更好地吸收爽肤水的养分。
2、 使用特点：先水后乳的步骤有助于打开皮肤通道，使乳液更好地被吸收，这种做法对于油性皮肤的人来说是正确的。对于干性皮肤的人来说，先乳后水的步骤则更为适合，因为这样可以避免爽肤水对皮肤过度清洁，导致皮肤敏感，乳液还能帮助舒缓皮肤，降低敏感度。
选择先水后乳还是先乳后水的护肤步骤，应根据个人的肤质来决定，以便最大限度地帮助皮肤吸收护肤品的营养。