苜蓿菜，也被称为金花菜或草头，是一种多年生草本植物，其外观特征可以归纳如下：
植株形态
高度：苜蓿菜植株通常不会长得特别高，属于较为低矮的草本植物。
分枝：它具有较强的分枝能力，可以形成茂密的草丛。
叶子特征
形状：苜蓿菜的叶子呈三小叶复叶状，即每片大叶子上由三片小叶组成，小叶呈倒卵形或倒心形。
颜色：在生长初期，叶片颜色嫩绿，随着生长时间的推移，叶片颜色可能会逐渐加深。在光照充足的情况下，叶子会呈现出翠绿晶莹的光泽。
质地：叶片质地柔软，口感鲜嫩，是制作各种美食的优质食材。
生长习性
光照：苜蓿菜需要充足的阳光照射，以促进其正常生长和光合作用。
土壤：它适宜在疏松、肥沃、排水良好、PH值为6、5～7、5的土壤上生长。
温度与湿度：苜蓿菜对温度和湿度也有一定的要求，适宜生长温度为10℃~25℃，相对湿度在60%以上有利于其生长。
食用价值
苜蓿菜不仅口感鲜美，而且营养丰富，含有多种维生素和矿物质，特别是铁的含量较高，是菠菜的9倍之多。
它可以制作成沙拉、汤、馅饼等多种美食，为人们的餐桌增添色彩和营养。
地域与季节
苜蓿菜在北方和江南地区都有种植，但因其对生长条件有一定要求，所以并不是所有地方都能大量种植。
在江南地区，特别是上海等地，苜蓿菜被视为春日里的山野滋味，头茬草头长在清明前后，那时叶片初生，细嫩柔美，是食用的更佳时期。
苜蓿菜以其独特的形态、生长习性和食用价值而备受人们喜爱。在烹饪时，可以根据不同的地域和季节特点，选择适合的烹饪方法和搭配食材，以充分展现其美味和营养。