飞蛾和蚕蛾都是鳞翅目昆虫，但许多方面存在显著的区别。
从尺寸上看，飞蛾通常体型较小，身体长度一般不超过10毫米，并且具有飞行能力。而蚕蛾体型较大，长度在16至20毫米之间，且通常不会飞行。
从外观特征上看，蚕蛾的头部呈球状，拥有突出的复眼和触角；x部有三对腿和两对翅膀；腹部没有腹足，末端演变为外生z器。飞蛾的成虫翅、体及附肢上布满鳞片，口器虹吸式或退化。幼虫蠋形，口器咀嚼式，身体各节密布分散的刚毛或毛瘤、毛簇、枝刺等，有腹足2\~5对，以5对者居多，具趾钩，多能吐丝结茧或结网。
飞蛾和蚕蛾的生活习性也有所不同。飞蛾喜欢光线，所以容易聚集在光线周围，常有趋光性，无明显特异性的种群分布。多数在夜间活动，大多是夜行性动物。而蚕蛾是一种在夜间活动的蛾类，具有非常敏感的嗅觉，可以利用自己羽毛状的触角感知并释放信息，并借此与同伴交流。
飞蛾和蚕蛾的用途也不同。蚕蛾的幼虫叫桑蚕，以桑叶为食料，可以吐出大量丝质作茧，丝质是重要的纺织原料，也可以被综合利用，是多种化工和医药工业的原料，同时也可以作为植物的养料。而飞蛾则没有类似的用途。
飞蛾和蚕蛾在尺寸、外观特征、生活习性和用途等方面存在显著的区别。