自吸泵和潜水泵主要在以下方面存在显著区别：
1、 工作原理：自吸泵的工作原理是水泵启动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内自身存有水）。启动后，叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。与此不同，潜水泵需要整个机组潜入水中工作，通过叶轮高速旋转，液体在离心力的作用下被甩出，并在泵壳扩散室内速度逐渐变慢，压力逐渐增加，从而达到提水的目的。
2、 地点与安装方式：自吸泵的主体位于水面上方，易于维护，通常与一根管子配合使用，管子抛入水中进行吸水。而潜水泵需要整个机组潜入水中工作，所以其安装和维护需要在水下进行，相对更为复杂。
3、 使用条件与安全性：由于潜水泵需要在水下工作，所以需要注意电气安全，潜水电泵应安装保护零位和漏电保护装置，且工作时电泵四周水面30米之内，不得人、畜进入。而自吸泵则主要关注进水管道的密封性和径向载荷对轴承的可靠性。
4、 适用场景：自吸泵因其结构紧凑、操作方便、运行平稳、维护容易等特点，广泛应用于各种需要抽水的场景，如农田灌溉、工业冷却等。而潜水泵则主要用于深井提水，以及生活用水、矿山抢险、工业冷却、农田灌溉、海水提升等多种场合。
自吸泵和潜水泵在工作原理、安装方式、使用条件和安全性以及适用场景等方面均存在显著差异。在选择使用哪种泵时，需要根据具体的应用场景和需求进行考虑。