软水指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。由于软水不易与肥皂产生皂垢，所以更适合用于日常生活清洁，如沐浴、洗衣等。常见的天然软水包括江水、河水、湖（淡水湖）水等。经软化处理的硬水也可以得到软水，即将硬水中的钙盐和镁盐含量降至1、0\~50毫克/升。虽然煮沸可以暂时硬水变为软水，但这种方法在工业上处理大量用水时并不经济。
软水在多个领域都有应用，如电子电力行业、冶金行业、医药行业、化工行业等。软水还可以有效抑制真菌，对于皮肤伤口和烧伤的治疗也有积极效果。虽然传统上认为饮用软水可以预防结石病发率，但最新医学研究指出，软水地区的心脏病死亡率可能高于硬水地区，这可能与软水中镁离子含量较少有关。
软水在日常生活中有多种用途和优势，但也需要关注其可能带来的健康影响。