软水指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水，自然界中的雪水、雨水都属于软水。软水不能直接饮用主要有以下原因：
1、 软水机中的置换材料大都为非食品级，安全性无法保证。
2、 软水机通过离子交换树脂置换出自来水中的钙镁离子，使得水中没有了钙镁等人体所需的矿物元素，不适于长期饮用。
3、 软水机只是起到了软化水质的作用，水中其它对人体健康有害的物质还是无法去除的，比如氯、细菌病毒、重金属等。
4、 在离子交换树脂置换饱和后，需要添加盐进行再生，这样在水中的钠含量就会比正常自来水中的钠含量高很多，不适宜饮用。
尽管短期内适量使用软化水对人体健康可能比较有利，例如可以提升水的口感，减少结石的发生概率，并使水中的细菌数量减少。但长期饮用软化水可能导致人体矿物质缺乏，甚至电解质紊乱，出现恶心、呕吐等症状。尤其对于肾功能不全或心肺功能不全的人群，长期饮用软化水可能会加重器官负担，出现水肿、头痛等症状。
软水不能直接饮用，而需要通过适当的处理和补充矿物质后才能作为饮用水使用。在日常生活中，建议根据自身情况选择适宜的饮用水，以确保身体健康。