这句话出自唐代诗人元稹的《离思五首》之一，全诗为：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”这句话的意思是说，曾经见过沧海，再看普通的水已经不足挂齿了。但是除了巫山，其他的云都不如巫山的美丽，虽然周围美景美不胜收，但是鲜花丛中看去的时候，自己也没有多看，这可能半边的原因是为了修炼道德，另一半的原因则是因为喜欢上了某个人。这句诗意味深长，表达了诗人至高无上的爱情和修行的两重追求。
