当地时间2月3日，据外媒报道，一列运载危险化学物质氯乙烯的诺福克南方列车，在美国俄亥俄州脱轨后引发火灾。海外社交媒体推特上当地居民拍摄的画面显示，事故现场火光冲天、浓烟弥漫。据悉，大火从3日21时延续到次日早上。
当天脱轨事故现场附近有约1900名居民撤离。2月8日，俄亥俄州和宾夕法尼亚州政府均表示，在事故区域和周边居民区所采集的数百个空气样本中的毒素水平低于危险标准。俄亥俄州的应急部门已于2月8日表示，疏散的居民可以安全返回城镇。
有专家对当地环境表示担忧，认为现在的问题是氯乙烯的量并不少，且已进入水中或土壤，这将导致氯乙烯的持续释放。
据运营出事货运列车的公司介绍，这列列车10节车厢装载有毒化学品，工作人员本月5日发现其中5节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，其中一节车厢内出现“急遽温度变化”，显现爆炸风险。
氯乙烯为无色易燃气体，具致癌性。氯乙烯燃烧可产生有毒的光气和氯化氢。光气具有较高毒性，可致人呕吐和呼吸困难，在第一次世界大战中曾被用作化学武器。
