4月18日，克宫表示，俄罗斯总统普京17日到访赫尔松和卢甘斯克地区；乌克兰媒体18日报道，乌总统泽连斯基当天视察了乌军在顿涅茨克阿夫杰耶夫卡的前沿阵地——从地图来看，两人所去之地相距并不远，最近之处只有数十公里。
法新社报道称，俄方没有透露普京到访乌东两地的具体时间，但这是他自特别军事行动以来首次到访赫尔松和卢甘斯克。俄罗斯媒体表示，普京此访是计划外的，甚至有关部门对访问和汇报会议工作都没有提前准备。
视频显示，普京乘坐直升机飞往赫尔松地区的“第聂伯”集团军参谋部，后乘车抵达总部大楼。普京在那里出席军事指挥会议，听取了俄空降兵部队指挥官特普林斯基及其他军官的汇报，还与军方人员讨论了赫尔松和扎波罗热地区的局势。
实际上，自俄乌冲突以来，赫尔松一直是双方争夺焦点。去年11月，俄军从赫尔松市撤退，随后一直在第聂伯河对岸加强阵地，以防乌军反攻。
除了赫尔松，泽连斯基到访的阿夫杰耶夫卡也一直是前线城市，是乌军在顿巴斯地区的战略要塞。它位于俄罗斯占领的顿涅茨克市中心以北仅10公里处，自俄军今年3月在该地侧翼取得重大进展后，乌军发言人承认它可能会成为“第二个巴赫穆特”。对于俄军而言，如果能顺利将该地区收入囊中，那么在顿巴斯地区的局面将会出现重大转变。
不管是普京还是泽连斯基，在顿巴斯地区战事胶着之际到访，首当其冲的作用就是凝聚士气，表明坚守不放弃的决心。
更为重要的是，目前俄方同样很关注南部方向的防御。自去年秋天以来，俄军已经在此部署了三道防线。要想撕开这三道防线，对于乌军来讲着实难度不小。
