18日，克宫表示，俄罗斯总统普京17日到访赫尔松和卢甘斯克地区；乌克兰媒体18日报道，乌总统泽连斯基当天视察了乌军在顿涅茨克阿夫杰耶夫卡的前沿阵地——从地图来看，两人所去之地相距并不远，最近之处只有数十公里。
法新社报道称，俄方没有透露普京到访乌东两地的具体时间，但这是他自特别军事行动以来首次到访赫尔松和卢甘斯克。俄罗斯媒体表示，普京此访是计划外的，甚至有关部门对访问和汇报会议工作都没有提前准备。
根据俄总统新闻局公布的视频显示，普京乘坐直升机飞往赫尔松地区的“第聂伯”集团军参谋部，后乘车抵达总部大楼。普京在那里出席军事指挥会议，听取了俄空降兵部队指挥官特普林斯基及其他军官的汇报，还与军方人员讨论了赫尔松和扎波罗热地区的局势。
实际上，自俄乌冲突以来，赫尔松一直是双方争夺焦点。去年11月，俄军从赫尔松市撤退，随后一直在第聂伯河对岸加强阵地，以防乌军反攻。
除了赫尔松，泽连斯基到访的阿夫杰耶夫卡也一直是前线城市，是乌军在顿巴斯地区的战略要塞。它位于俄罗斯占领的顿涅茨克市中心以北仅10公里处，自俄军今年3月在该地侧翼取得重大进展后，乌军发言人承认它可能会成为“第二个巴赫穆特”。对于俄军而言，如果能顺利将该地区收入囊中，那么在顿巴斯地区的局面将会出现重大转变。
不管是普京还是泽连斯基，在顿巴斯地区战事胶着之际到访，首当其冲的作用就是凝聚士气，表明坚守不放弃的决心。
对于泽连斯基来说，到阿夫杰耶夫卡“加油打气”更是意义不凡。阿夫杰耶夫卡可以说是乌克兰的重要堡垒。自2014年顿巴斯地区爆发武装冲突以来，阿夫杰耶夫卡一直是前线城市。而这座城市非常坚固，可以说是建成了一座真正意义的堡垒，周围还有大量子堡垒。早前俄媒曾说，俄军重兵攻击之下，乌军损失惨重，已为交出阿夫杰耶夫卡做准备。如今，泽连斯基到访，让局势变得更不确定，但确定的是，肯定会为前线乌军增长士气。
而对于普京来说，随着5月9日卫国战争胜利纪念日逐渐临近，对前线地区的军事力量、军队指挥系统等进行深入了解和考察，尤为重要。
因为，虽然传闻中的乌军春季攻势迟迟未来，但美国五角大楼的泄密文件显示，乌克兰曾决定在4月30日发动大规模反攻。也有俄媒称，乌克兰将反攻的日期从4月推迟到5月9日（即俄罗斯卫国战争胜利日）。乌军希望在此之前发动反攻，以最大限度地发挥心理影响力。
有消息称，乌军目前正试图探测俄军在南部地区的阵地。反攻的赌注很高。近期，随着局部战事升级，乌军战场消耗加重，而西方提供的军事装备迟迟未到齐，甚至即便这些装备如期到位，是否能助乌军一臂之力也很难说，毕竟乌军对武器使用的培训也需要时间。
更为重要的是，目前俄方同样很关注南部方向的防御。自去年秋天以来，俄军已经在此部署了三道防线。要想撕开这三道防线，对于乌军来讲着实难度不小。