木芙蓉（Hibiscus mutabilis L.）和芙蓉在植物学上其实是同一种植物的不同称呼。木芙蓉属于锦葵科木槿属，是一种落叶灌木或小乔木。它的花初开时白色或淡红色，后变深红色，直径约8厘米，花瓣近圆形，所以有“芙蓉花”之称。又因为它生于陆地，为木本植物，所以又名“木芙蓉”。
芙蓉其实是木芙蓉的别称，但在古代文学中，芙蓉有时也用来指代荷花，但从植物学分类上，荷花是莲科、莲属，与木芙蓉有明显的区别。为了区别两者，通常将荷花称为“水芙蓉”，而木芙蓉则保留其原有的称呼或别称。
木芙蓉与芙蓉在植物学上并没有区别，它们指的是同一种植物。但在文学或日常用语中，由于历史和文化的原因，芙蓉有时可能指代荷花，而木芙蓉则更明确地指向这种特定的植物。