俗语“千年铁树开花”中的“铁树”指的是苏铁，也被称为铁树。它是一种裸子植物门、苏铁科的常绿乔木，通常高1～4米，在热带地区可高达20米。其羽状复叶大而坚挺，丛生茎顶。尽管苏铁是一种热带植物，喜欢温暖潮湿的气候，生长十多年后就能年年开花结果，但由于其开花周期较长，且不易看到其开花，所以人们常用“千年铁树开花”来比喻事情非常罕见或极难实现。
在我国传统文化中，千年铁树开花被视为吉祥、长寿、永恒与不朽的象征。当铁树开花时，人们往往认为这是祥瑞之兆，预示着吉祥如意、福泽绵长的未来。在现代社会中，千年铁树开花更成为了一种象征，代表着奇迹、希望与勇气。
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