熊猫虽然主要以竹子为食，但它们的饮食并不是纯粹的素食。熊猫属于熊科，是杂食性动物，它们的祖先原本是食肉动物。在进化过程中，熊猫的饮食习惯发生了变化，竹子逐渐成为它们的主要食物来源，占其食物总量的99%。
尽管熊猫的主食是竹子，但它们的消化系统并没有完全适应这种食物。实际上，熊猫的消化系统仍然更像是食肉动物的，它们的肠道相对较短，没有像草食动物那样的用于消化纤维素的复杂结构。熊猫吃肉的能力并没有因为饮食习惯的改变而完全消失。
虽然熊猫的食物主要是竹子，但它们偶尔也会吃一些其他的食物来补充营养，包括昆虫、小型哺乳动物、鸟蛋、鱼等。这些食物为熊猫提供了必要的蛋白质和其他营养物质。
熊猫吃肉的原因是因为它们属于杂食性动物，虽然饮食习惯已经发生了很大变化，但它们仍然保留了一定的食肉能力。