苦桔梗与桔梗之间存在几个主要的区别。
从种类上看，桔梗别名包袱花、铃铛花，隶属于桔梗科；而苦桔梗又名草原龙胆，隶属于龙胆科羊桔梗属，是多年生植物。
两者的花朵形态和颜色也有所不同。桔梗的花单朵顶生，花萼钟状，有5裂片，花冠呈宽漏斗状钟形，颜色主要为蓝色或紫色。而苦桔梗的花瓣有单瓣与双瓣之分，花冠呈漏斗状，颜色主要为粉红、淡紫等各种复色。
虽然苦桔梗和桔梗在性味上都是味苦、辛，性平，归肺经，都有开宣肺气、祛痰排脓的功效，但在具体应用上可能有所不同。例如，桔梗被誉为化痰、止咳平喘的要药，而苦桔梗则具有抗炎、抗溃疡、降血压、扩张血管、解热镇痛、抗过敏等广泛的药理作用。
苦桔梗与桔梗在种类、花朵形态和颜色、以及具体应用上均存在区别。在使用时，需要根据具体需求选择合适的药材。如需更多信息，建议查阅相关文献或咨询专业医师。