南方包粽子的叶子有多种，其中最常见的是箬竹叶，也称为棕叶，是植物箬竹的叶子。箬竹是长江以南特有的物种，叶子带有淡淡的竹叶清香，不仅可以用来包粽子，还可用于制作斗笠。在古时候，箬叶还被用作包裹食盐或茶叶的外包装。
除了箬竹叶，南方一些地区还会使用柊叶、芭蕉叶、簕古叶等来包粽子。柊叶叶形较大，包出的粽子也大，主要在浙江、云南、海南等地使用。芭蕉叶在福建、广东、海南、云南等地很常见，用它包出的粽子有芭蕉的清香味。簕古叶在南方部分城市也很常见。
南方包粽子的叶子多种多样，不同地区有不同的选择。这些叶子都具有独特的香气和特性，使得南方粽子在口感和风味上更加丰富多彩。