月季花名称的由来与它的生长特性有关。月季花因花期长、花苞逐月开放的特性而得名“月季”，又别称长春花、月月红。它连续开花，花色多样，包括红色、粉色、黄色等，花容秀美、色彩艳丽、芳香馥郁，且适应性强，易繁殖也易栽培，从而成为了中国大地上栽培最为普遍的大众花卉之一，所以被人们称之为“花中皇后”。
月季花原产于中国，汉代时已在宫廷大量栽培。在18世纪中叶，中国月季花传入欧洲，引起了西方育种家的极大兴趣。经过与欧洲当地蔷薇进行杂交实验，月季花在育种上得到了极大的改进，终于在1867年，法国人Guillot培育出了第一个现代月季品种“法兰西”，使得月季花的品种更加丰富和多样。
月季花与蔷薇、玫瑰同属于蔷薇科蔷薇属植物，所以在科学研究中用拉丁名进行严谨区分。但在一些地区，人们也会把现代月季称为“玫瑰”，在花卉市场上，人们多把切花月季称为“玫瑰”，在文学作品中，作者也常把月季称为“玫瑰”。
月季花名称的由来主要源于其生长特性和历史背景，同时与其在文化和经济中的重要地位也有关。