银杏和水杉被称为“活化石”，是因为这两种植物在地球上已经存在了数百万甚至数千万年，而其外貌和结构几乎与古代相同，几乎没有发生太大的变化。它们具有出色的生存能力和适应环境变化的能力，逐渐适应了地球气候和环境的变化，成为了生命史上的独特见证者。银杏和水杉被视为植物界的“活化石”，象征着生命的顽强和生存的力量。
银杏是一种落叶大乔木，其历史可以追溯到恐龙时代，一直延续至今，被誉为“活化石”。它的叶子形态独特，常常被比喻为鹿角，又因其金黄的秋叶而备受青睐。银杏的叶子、花粉和种子结构都与古生代的化石十分相似，为古代植物学研究提供了宝贵的资料。
而水杉则是一种生长在水边的植物，通常生长于河岸或湖泊旁。它的化石记录可以追溯到数千万年前，其外貌和结构几乎与古代相同。水杉也是一种落叶大乔木，其枝干笔直，叶片形状独特，如同铅笔一般的短小细长。如今，水杉被广泛栽培于世界各地的植物园和公园中，成为人们赏心悦目的景观。
“活化石”是指那些起源久远，在新生代第三纪或更早有广泛的分布，而大部分物种已经因地质、气候的改变而灭绝，这些现存生物的形状和在化石中发现的生物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状，且其近缘类群多数已灭绝，比较孤立，进化缓慢的生物。银杏和水杉正是这样的生物，它们见证了地球上数百万年甚至数千万年的变迁，是自然界中珍贵的生命遗产。