冬瓜是夏季的产物，也称为夏瓜。冬瓜喜温耐热，一般在夏季生长，其生长速度在天气炎热潮湿的季节里会比较快。冬瓜的成熟时间通常是在每年的7\~8月份，此时阳光充足，光合作用较强，成熟的冬瓜肉质软糯多汁，但不易储藏和运输。如果是为了售卖，一般会提前半个月采摘，以增加冬瓜的储存时间。
冬瓜的栽培分为春植和秋植两季，春植较多，一般在1\~2月播种。在采取防寒措施的前提下，早播比迟播好，这样可以延长生长期，尤其是营养生长期，使冬瓜在雨季前后、空气湿度较大、温度在20℃以上的时期坐果。秋植冬瓜则一般在小暑前后（7月上、中旬）播种。
冬瓜的种植和收获都与夏季的气候特点紧密相关，是一种典型的夏季蔬菜。