头水紫菜和二水紫菜在多个方面存在显著的区别：
1、 生长与收割：头水紫菜是紫菜第一次长成的，并且是在首次采割时得到的，所以得名。在紫菜可以采割的批次中，每一批次的采收间隔大约为13天。而二水紫菜则是在头水紫菜之后的第二批采收的紫菜。
2、 外观与口感：头水紫菜的叶片极细，颜色从墨绿到黝黑，色泽油亮，正面几乎看不到成片的紫菜，其叶片宽度通常在2毫米到5毫米之间，每片叶子的长度在5厘米到9厘米。而二水紫菜的叶片则相对更粗、更大一些。口感上，头水紫菜口感爽滑，被形容为非常鲜嫩，而二水紫菜的口感则相对较差，可能较为涩口。
3、 营养价值：头水紫菜因其初次生长和收割的特性，其营养价值被认为是所有紫菜中最高的。它富含多种生命活性物质，如多糖、高不饱和脂肪酸、牛黄酸、类胡萝卜素等，以及丰富的B族维生素、矿物质和微量元素。这些物质对人体有多种好处，包括防癌、抗病毒治疗、提升人体免疫力等。而二水紫菜虽然也具有一定的营养价值，但相对头水紫菜来说会有所降低。
4、 价格与市场价值：由于头水紫菜的产量低且营养价值高，其市场价格通常也较高，有时甚至能达到每斤100多元。相比之下，二水紫菜的价格会相对较低。
头水紫菜和二水紫菜在生长、外观、口感、营养价值和价格等方面都存在显著的差异。头水紫菜因其卓越的品质和营养价值，被视为紫菜中的极品，深受消费者喜爱。