骡子是一种哺乳动物,属于哺乳纲奇蹄目马科马属动物。它是由母马和公驴交配而生的后代,体形似马,但叫声似驴。骡子的颈上缘毛、尾毛及耳长都介于马和驴之间,而头部和尾部形状又与驴相似。它的蹄小、结实,四肢强韧,显示出其力大耐劳的特点。
骡子分为两种,一种是公驴配母马所生的后代,称为马骡;另一种是公马配母驴所生的后代,称为驴骡。这种动物在我国、墨西哥、巴西、埃塞俄比亚等国都有分布。骡子耐寒性差,但抗热、耐粗饲、耐劳,并且适应性强。
尽管骡子具有一定的敏捷性和接受调教的驯服性,但其在这方面的能力通常不如马。由于骡子力大耐劳,它是较理想的驮用畜和车挽用畜,常用于国防驮役,也是家畜中重要的役畜。骡子还具有较强的抗病力,对饲料利用率高,易于饲养管理,显示出明显的杂交优势。
骡子没有生育能力,不能繁殖后代。其寿命一般为40-50年。骡子还具有一定的药用价值,其肉和蹄都可以入药,味辛、苦,性温,具有治疗难产等病症的效果。
在饲养方面,骡子多以舍饲、农闲放牧为主。在夏收复种等农忙季节,骡子可以通过割草喂养或干草喂养,并加喂精饲料。而在冬季,骡子主要以麦草、豆类草为主进行舍饲。
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