高致病性猪蓝耳病的病原体是猪蓝耳病病毒（Porcine reproductive and respiratory syndrome virus，简称PRRSV）。这是一种单股正链RNA病毒，属于科学家们发现的阿尔法病毒属中的一种。PRRSV可以分为两个亚型，即欧洲亚型和北美亚型，它们之间的基因序列差异很大，但对猪的病理危害和临床表现相似。
PRRSV主要靶向PAMs（猪肺巨噬细胞），并且也会感染其他类型的单核细胞，如巨噬细胞、树突状细胞和T淋巴细胞等。PRRSV感染后，在短时间内瞬间复制出大量病毒颗粒，这也是猪蓝耳病病毒的一个特征。PRRSV的感染会导致猪的生殖系统和呼吸系统出现不同程度的损伤，表现为母猪怀孕率下降、受胎率降低、胎儿死亡和畸形、断奶仔猪死亡率增加、猪只普遍出现体温升高、咳嗽和异样呼吸等症状。
目前，尚未有针对PRRSV的特效治疗方法，所以预防和控制是目前预防和控制PRRSV最有效的手段。主要措施包括加强移动动物的检疫、加强养殖场的卫生管理、合理用药等。
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