变速器的功用主要是改变汽车行驶速度、实现倒车行驶以及中断动力传递。具体来说：
1、 改变汽车行驶速度：通过改变传动比，变速器可以使发动机工作在其更佳的动力性能状态下。在汽车行驶过程中，由于周围环境及道路状况的变化，发动机的输出扭矩和功率不可能始终保持不变，所以变速器需要适应这种变化，确保发动机的动力输出与汽车行驶的需求相匹配。
2、 实现倒车行驶：变速器中的倒挡齿轮组可以实现汽车向后行驶，方便驾驶员在需要倒车时进行操作。
3、 中断动力传递：当发动机启动、怠速运转、汽车换挡或需要停车时，变速器中的空挡可以中断动力传递，使发动机的运转与车轮的运动完全分开。这有助于减少发动机的负荷，延长发动机的使用寿命，同时也方便了驾驶员的操作。
变速器还有助于发动机和车轮之间更好地匹配，使汽车在各种路况和行驶状态下都能保持平稳、舒适的驾驶体验。随着技术的不断发展，现代汽车变速器也在不断升级和优化，以满足更高的性能和更舒适的驾驶需求。
在使用变速器时，驾驶员应熟悉其操作方法和注意事项，以确保安全驾驶和延长变速器的使用寿命。定期维护和保养变速器也是保持其良好性能的关键。