发动机自动启停是一种在车辆行驶过程中临时停车时自动熄火，并在需要继续前进时自动重启发动机的系统。这一技术通过在传统发动机上植入具有怠速起停功能的加强电机，使汽车在满足怠速停车条件时，发动机完全熄灭不工作。当需要重新启动时，怠速起停电机系统迅速响应驾驶员的启动命令，快速启动发动机，从而大大减少油耗和废气排放。
发动机自动启停系统的工作原理是，当车辆因为拥堵或者路口停止行进时，驾驶员踩下制动踏板并停车摘挡。此时，系统自动检测发动机空转且无挂挡、车轮转速传感器显示为零、电子电池传感器显示有足够的能量再次启动。满足这些条件后，发动机自动停止转动。当需要重新启动时，驾驶员只需松开刹车或转动方向盘，发动机就会立即自动点火，驾驶员可以立即踩油门起步。
发动机自动启停系统主要用于堵车、红绿灯等走走停停的情况。在这些情况下，发动机启停技术能够明显减少油耗和废气排放，提高燃油经济性。自动启停系统还可以减少发动机在怠速时的磨损，从而延长发动机的使用寿命。
目前，许多车型都搭载了发动机自动启停系统，尤其是在欧洲车中较为普遍。这项技术自上世纪七十年代出现以来，经过不断发展和改进，已经成为现代汽车节能技术的重要组成部分。