空调变频器的主要作用是控制和调整压缩机转速，使其达到一个合适的转速状态，从而提高能效比。当室内空调负荷增加时，变频器的作用会使压缩机的转速加快，制冷量或制热量会相应成比例增加；而当达到设定温度时，变频器会使压缩机低速运行，以保持室温基本不变。
空调变频器还能使压缩机实现无级调速，即转速可以连续平滑地变化，而不是传统的定速空调那样只有固定的几个转速。这种无级调速功能可以根据室内温度的变化进行制冷速度的调整，使得空调运行更加平稳、舒适，并且节能效果显著。
空调变频器还采用了先进的控制技术，如脉宽调制和脉冲幅度调制等，使得空调的运行更加精确、高效。并且，一些变频空调还采用了电子膨胀阀作为节流元件，可以根据膨胀阀进出口和压缩机气管的温度传感器采集的信息控制阀门的开度，随时改变制冷剂流量，从而实现更加精准的温度控制。
空调变频器通过控制和调整压缩机转速，实现了空调的高效、舒适运行，并且具有显著的节能效果。随着技术的发展，变频空调正在逐步取代传统的定速空调，成为空调控制技术发展的主流。