进气温度传感器的基本原理是基于负温度系数热敏电阻的工作特性。这种传感器内部安装了一个具有负温度电阻系数的热敏电阻。当温度升高时，热敏电阻的阻值会减小；而当温度降低时，其阻值则会增大。
进气温度传感器安装在进气管上或空气流量计内，用于检测进入进气管道中的空气温度。随着进气温度的变化，热敏电阻的阻值也随之变化，进而导致电路中电压的变化。这种电压变化会被转化为不同的电压信号，并输入到发动机控制单元（ECU）中。
ECU根据接收到的进气温度信号，对燃油喷射和点火正时进行修正。在冷车启动时，进气温度传感器的信号与发动机水温传感器信号基本相同；而在热车状态下，其信号电压大约是水温传感器的2~3倍。通过这种方式，进气温度传感器能够确保发动机在不同温度下都能获得更佳的燃油喷射和点火正时，从而提高发动机的性能和燃油经济性。
如果进气温度传感器出现故障，可能会导致发动机起动困难、怠速不稳、尾气排放超标等问题。对进气温度传感器进行定期检查和维护是非常重要的。