褪黑素是一种由脑松果体分泌的激素，具有多种生理功能和特点。以下是关于褪黑素的详细解释：
1、 定义与性质：
- 褪黑素（Melatonin，MT）是由松果体产生的胺类激素，也被称为松果体素、褪黑激素或褪黑色素。
- 化学名为N-乙酰基-5甲氧基色胺，属于吲哚杂环类化合物。
- 它是一种亲脂性吲哚胺，具有亲水和亲油的双重性质。
2、 分泌与调节：
- 褪黑素的分泌具有明显的昼夜节律，白天分泌受抑制，晚上分泌活跃。
- 哺乳动物褪黑素的合成受神经系统的控制，起源于下丘脑室旁核，直接或间接地投射到脊髓第一胸段的节前交感神经元，再通过颈上神经节的节后交感神经元的投影，形成锥体神经的神经纤维到达松果体调控褪黑素合成。
3、 生理功能：
- 褪黑素可抑制下丘脑-垂体-性腺轴，使促性腺激素释放激素、促性腺激素、黄体生成素以及卵泡刺激素的含量均减低，并可直接作用于性腺，降低雄激素、雌激素及孕激素的含量。
- 褪黑素具有强大的神经内分泌免疫调节活性和清除自由基抗氧化能力，能够保护细胞结构，防止DNA损伤，降低体内过氧化物的含量。
- 褪黑素在调节昼夜节律及睡眠-觉醒方面发挥重要作用，能促进机体达到深睡眠状态，并参与生物钟的调节。
4、 来源与应用：
- 褪黑素普遍存在于动物体内，近年来在植物体内也发现了褪黑素。
- 褪黑素可以作为原料制成保健品，供部分人群使用，用于帮助入睡和治疗睡眠障碍。
- 褪黑素也可以通过化学合成方法获得，作为补充剂供人体使用，但需注意其作为保健品的调理作用有限，且效果因人而异。
5、 注意事项：
- 褪黑素作为保健品使用时，需根据个人情况选择合适的剂量和使用方式。
- 长期使用褪黑素或过量使用可能产生副作用，如头晕、头痛、恶心等，所以需遵循医嘱或说明书指导使用。
- 褪黑素对于某些人群可能不适用，如孕妇、哺乳期妇女、儿童等，在使用前需咨询医生意见。