软水机的发明时间存在不同的说法，这主要源于不同国家和个人对软水技术的贡献。
一种说法是，软水机之父是德国化学家费迪南德·霍普福尔，他于1899年发明了第一台实用软水机，是软水技术的奠基人。这一说法强调了软水机技术的早期起源，并指出了其发明者的国籍和具体年份。
另一种说法则侧重于家用软水机的发明。根据这一说法，1925年，ECOWATER SYSTEMS（美国怡口）的创始人Lindsay先生发明并专利注册了世界上首台家用软水机。这一发明使得全球亿万家庭开始享受高品质软水、净水的滋润，标志着家用软水机技术的诞生和发展。
软水机的发明时间可以追溯到19世纪末或20世纪20年代，具体取决于我们关注的是实用软水机还是家用软水机的发明。这两种说法都反映了软水技术在不同历史时期的发展和进步。
由于历史资料的有限性和可能存在的误差，上述时间节点可能存在一定的不确定性。这些说法都为我们了解软水机技术的发展历程提供了重要的参考。