水路运输的适用范围包括长距离货物运输、大型货物运输、液体和气体运输、内陆交通和国际贸易等方面。水路运输具有经济、环保和安全等优势,尤其在远距离和大批量货物运输方面更为显著。水路运输还可以通过与陆路和空运的互补,形成多式联运,提高运输效率和服务水平。