海老是日语中对虾的称呼，其字面意思为“海老虾”，其中海指海洋，老则是指年长、有经验的意思。虾是海洋中常见的一种生物，被认为是海洋中的老手，具有经验丰富、老成持重的特质，所以被称为海老。
日本人也认为吃虾可以让人长寿，所以将虾称为海老，也是寓意长寿、健康的象征。
