海老是日语中对虾的称呼,其字面意思为“海老虾”,其中海指海洋,老则是指年长、有经验的意思。虾是海洋中常见的一种生物,被认为是海洋中的老手,具有经验丰富、老成持重的特质,所以被称为海老。
日本人也认为吃虾可以让人长寿,所以将虾称为海老,也是寓意长寿、健康的象征。