电影《芳华》通过讲述文艺小分队的青春故事，展现了当代中国社会从毛泽东时代到改革开放时期的巨大变化和青年一代的成长历程。影片中的“芳华”不仅指青春年华，也指美好时光、美好回忆。电影中也呈现了战友情谊、爱情、家庭等主题，揭示了人类内心世界的复杂性。
而电影中的一些象征物也充满了深刻的寓意，如红领巾、钢笔、照相机等都是代表着特定时代背景和价值观的符号。例如，红领巾代表的是文化大革命时期极左思潮下的“群众运动”，钢笔则体现了“知识青年”崛起时期的知识渴求和精神追求，照相机则展示了改革开放时期中国人民对自由和美好生活的向往。
电影《芳华》通过这些象征物和青春故事，向我们展示了一个个普通人的命运，以及他们在历史的大潮中抗争、求索的勇气和力量。这既是对历史的回顾，也是对当代社会的思考和警示。