据英国《都市报》7月3日报道，英国将首次实行水葬。水葬会用热水和碱液来溶解遗体的脂肪和组织，整个过程大约需要4个小时，最后只剩下骨头。
在水葬中，处理遗体时使用的碱液通常被称为氢氧化钠，它是一种常用的工业化学品，经常用于肥皂和清洁产品中。实际上，遗体被埋在地下时细胞也会慢慢分解掉，水葬只是加速了这个过程。殡葬场的工作人员会将死者的骨头磨成白色的灰，遗属们可以把骨灰抛撒掉或放在骨灰瓮里。多年来，水葬在南非、加拿大和美国的部分地区非常常见。
英国最大的殡葬服务提供商Co-op Funeralcare表示，将在今年晚些时候推出水葬，也被称为碱性水解或水焚葬。这将是1902年火葬法实施以来，英国第一次出台新的合法安葬方式。Co-op Funeralcare表示，这是一种具有创新性和可持续性的临终选择，在试验阶段，他们将与专家合作，一起验证现有的研究结论。该公司将在今年晚些时候宣布试点地区。Co-op Funeralcare的总经理Gill Stewart说：“目前，人们的选择只有土葬或火葬。我们可以从各种新型殡葬方式的迅速普及中看到，当人们的选择变多了，对死者和那些提前为自己做临终计划的人来说都是一件好事。”
研究人员表示，与火葬或传统的对尸体进行防腐处理的棺葬相比，水葬是一种更加环保的选择。根据统计，火葬已经超过土葬，成为英国最受欢迎的安葬方式。火葬通常比土葬更加环保，因为在土葬中，尸体一般会被注入甲醛，对水生生物来说，甲醛是一种剧毒化学物质。但根据火葬咨询公司CDS的数据，一台耗油火葬机器会排放245公斤的碳，总共的碳排放量约为115150吨。而在水葬中，遗体会被放置在一个可生物降解的袋子里。
英国杜伦大学的人类学家、神学家和丧葬仪式专家Douglas Davies教授表示，随着气候的变化，人们正在重新思考自己死后的安葬方式。他说：“在过去的十年中，人们越来越重视生态环境保护和可持续发展，再加上越来越多的人死后想要成为大自然的一部分或置身于自然环境中，所以有更多的人开始考虑自己死后的遗体对自然环境的影响。”
相关调查显示，近90%的英国人都不知道什么是水葬。但当被告知水葬的意思后，有近三分之一的人表示他们死后会考虑水葬。2019年英国广播公司的电视连续剧《未来岁月》中就提到了水葬。一位吊唁者说：“以后水葬可能会取代火葬。墓地里的遗体占据了大量的空间，而在未来，遗体会直接被碱性物质溶解成液体。还有人简单总结道：“这不就是在袋子里融化掉尸体吗？”
据悉，早在2017年，美国加州通过的水葬法案曾引发争议。水葬的过程是，把遗体放到一个金属容器中，在碱性溶液浸泡4小时，并加温到300度，遗体自然分解化成水，骨灰则返还给家属。美国现今已有十多个州合法通过水葬。