向日葵会向着阳光是因为它拥有一种称为“光敏性”或“光性”的特性。这个特性使得向日葵能够感知到光线和其方向，并朝向光线的来源。向日葵中的花序有许多小花，这些小花都有一个叫做“花环”（又称“花盘”）的部分，花环里面有许多叫做“花粉柱”的结构。这些花粉柱的顶端覆盖着许多细长的结构，叫做“柱头”或“柱头毛”。
当向日葵正处于光照充足的环境中时，每个小花中的柱头毛都会逐渐向阳光的方向弯曲。这种弯曲是由柱头毛内部的生长细胞组成的，这些细胞有一种称为“赤道线”的细胞器，可以感知到光线的方向。当赤道线感知到光线的方向后，它会通知柱头毛弯曲，并朝向光线的方向延伸。当所有的柱头毛都朝向太阳的方向延伸时，整个花环就会朝向阳光，这样可让所有花朵都能接收更多的光线，提高光合作用的效率。向日葵朝向阳光是一种自我保护和生存策略，可以帮助它们获取更多的阳光来生长和繁殖。
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