电流继电器的动作电流是指能使继电器动作的最小电流。它是可以根据要求在一定的范围内调整的。当线圈中的电流达到该值时，电磁力足以克服弹簧等反作用力矩，使动合触点（常开触点）从断开状态变为闭合状态。
电流型继电器的动作电流一般不大于80%额定电流。这意味着，在实际应用中，为了确保继电器能够可靠地动作，所提供的电流应不小于其动作电流，但通常也不会超过其额定电流的80%，以避免继电器过热或损坏。
与动作电流相关的还有返回电流和返回系数。返回电流是指继电器动作后，当通过继电器线圈的电流小于某一数值时，动作机构便返回到原位置，此时能使动作机构返回原位的最大电流称为继电器的返回电流。而返回系数则是返回电流与动作电流的比值，它反映了继电器动作和返回的灵敏性。
电流继电器的动作电流是其触发动作的临界值，对于继电器的正常工作和性能至关重要。在实际应用中，需要根据具体需求和继电器规格来合理设置和调整动作电流。