指纹主要有以下三种类型：
1、 斗型（Whorl）：斗形纹内部系统中心有一根以上的环形线，或螺形线，或曲彤线，其上部及两侧外围由较多的弓形线包绕，下部由一些波浪线和横线等三个系统组合而成。斗形纹依其内部形态，可分为环形斗、螺形斗、双箕斗、曲形斗、囊形斗。
2、 弓型（Arch）：弓形纹主要由弓形和横直两个系统上下层叠而成，纹线由一方流向另一方，不返转。依其形态不同，又分为弧形纹和帐形纹。
3、 箕型（Loop）：箕形纹通常构成一个三角，位于箕下枝靠根基线的一侧；个别的有两个三角，位于箕头的上下两侧，或左右两侧。按箕形纹的倾斜流向不同，可分左箕、右箕两种。从捺印指纹观察，箕头朝左为左箕，箕头朝右为右箕。人们习惯于把出现率占绝大多数，箕头朝向拇指的箕称为正箕，把少数相反方向的箕称为反箕。
这三种指纹类型是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路，是人类进化过程中自然形成的，每个人的指纹都是独一无二的。