HDMI 2.1和2.0的外观区别并不明显，它们的连接器和插头外观基本相同。HDMI 2.1标准相对于HDMI 2.0标准有一些重要的改进和升级。
HDMI 2.1标准的最大的改进是带宽方面的提升，它可以支持更高的视频分辨率和刷新率，比如支持8K分辨率的视频，并且在60Hz刷新率下仍可以提供HDR格式。HDMI 2.1标准的带宽达到了48Gbps，相对于HDMI 2.0的18Gbps有了显著的提高。
HDMI 2.1标准还支持动态HDR格式，这意味着HDR格式可以实时根据场景的亮度和颜色调整画面的显示效果，从而获得更加真实、生动的图像。而HDMI 2.0标准只支持静态HDR格式，无法实现这种效果。
HDMI 2.1标准还增加了eARC功能，也就是增强型音频回传通道，它可以传输高质量的音频信号，而且可以支持高级的音频格式，如Dolby Atmos和DTS:X等。而HDMI 2.0标准的ARC功能则只支持基本的音频格式。
虽然HDMI 2.1和2.0的外观相似，但它们的功能和性能存在着显著的差异和升级。