柴油机的工作原理可以简述为四个主要步骤：进气、压缩、燃烧和排气。这些步骤在一个或多个气缸内循环进行，以驱动发动机运转。
1、 进气：当活塞向下移动时，气缸内形成低压区域，使得进气门打开，外部空气通过进气门进入气缸。
2、 压缩：随后，活塞向上移动，对进入气缸的空气进行压缩，提高空气的压力和温度。
3、 燃烧：在压缩冲程的末期，喷油器向气缸内喷射柴油。柴油在高温高压条件下迅速燃烧，产生大量热能，推动活塞向下移动。
4、 排气：活塞再次向上移动，将燃烧产生的废气通过排气门排出气缸。
通过这四个步骤的不断循环，柴油机能够持续地将热能转化为机械能，从而驱动发动机运转。
柴油机的工作过程与汽油机有所不同。柴油机使用柴油作为燃料，而汽油机则使用汽油。柴油机在压缩冲程结束时通过喷油器喷射燃料，而汽油机则在进气冲程中将汽油与空气混合后进入气缸。这些差异使得柴油机和汽油机在性能、燃油消耗和排放等方面有所不同。