金盆洗手是一个比喻，它的本意是指重归清白，摆脱罪恶。在古代，洗手是一种仪式，有时也是一种宗教仪式，用于表示净化。
在现代，金盆洗手的意义更多地与改过自新、重获信任有关。一个人如果曾经有过犯罪、做错事情，然后后悔悔改、决定改过自新，那么金盆洗手可以成为他重返社会的标志。也就是说，一个人只要真正悔改了，就可以被社会所接受，并且重新开始做一名合格的公民。
从象征的角度来看，金盆洗手还象征着洗去过去的罪孽，开始新的生活。在古代，由于人们深信不疑，认为洗手可以洗去罪孽，所以金盆洗手被看作是一种神圣的仪式。而在现代，金盆洗手则被视为一种象征，象征着一个人摆脱过去的阴影、重获新生。