小说中的关内是指玉门关以西的沙漠，今天的内地以外。
原作中，叶流西一行进入大漠深处，一些诡异的现象开始出现，他们也逐渐知道，玉门关原来涉及一个天大的秘密——何止春风不度玉门关，连妖魔鬼怪都不能踏出玉门关一步。原来，玉门关是自汉武帝时修建长城的大工程，汉武帝靠方士的力量把人世间的精灵鬼怪都锁在了玉门关内。
对于西出玉门的概念，文中有两个解释。一是汉武帝派遣方士和羽林卫带着妖鬼往玉门关外迁徙，永远不可回返。二是千年后玉门关内人对威胁他们统治的叛军首领叶流西驱逐计划。
作者构建了一个依靠输送物资存在发展，妖鬼成为权贵手中刀剑的社会，在长期闭关锁国状态下，依旧保持着封建王朝权贵的绝对统治权。
按照小说中的设定，叶流西的血可以起风头，带来沙暴，以此进入另一个世界。司马道两旁二十座皮影棺，竟是通往关内的必经之路。
“玉门关，鬼门关，出关一步血流干，你金屋藏娇自快活，哪管我进关泪潸潸”司马道上长唱此句，汉武帝时披枷进关的方士与羽林卫建立黑石城，将妖鬼尘封在博古妖架上，统治百姓，曾为关内的权贵。关内的人通过李家秘术引魂皮影人为其立骨，破除出关一步血流干的诅咒，带来关内关外物资与信息的沟通。
《西出玉门》的故事的纠缠错结、人物的勾心斗角、天意的冥冥注定，都指向了最初的女子叶流西，叶流西正是卜卦所预言的解开玉门关封印的关键。有人想解开玉门关，哪怕借妖孽之力使妖孽横行世间；有人不在乎妖孽，只想活人出关；还有人在关内手握权柄，并不在乎外部世界有什么新奇繁华，只想继续统治这方小世界。