《奥本海默》核弹爆炸场景尝试了使用许多爆炸物，其中大型爆炸场面使用了镁照明弹搭配黑火药混合汽油爆炸，而一些小型爆炸场面则是引燃汽油搭配小型颗粒达到拍摄效果。
熟悉诺兰的影迷都知道，他对于使用电脑特效（CGI）来压缩预算或制造奇观并不感兴趣，在可能的情况下，他更倾向于在拍摄现场实际制作的特效。在《奥本海默》中，诺兰所面临的一个巨大挑战是：如何再现原**爆炸。他最近在接受媒体采访时透露，不仅原**试验没用到电脑特效，甚至整部电影都没有任何的电脑特效镜头。小编提示，电脑特效不应该与视觉特效（VFX）混为一谈，后者是利用数字软件来编辑和处理真人图像，来创造一个看起来真实的效果或场景，可取代较为危险、昂贵，或者根本不可能实现的状况。
诺兰还表示：“我发现CG技术很难抓住观众的情绪，非实拍只会观众感觉到安全，而我们旨在呈现终极危险，电影需要让观众在爆炸场景中感受到威胁和恐惧。”
1945年初，人类首次核试验在美国新墨西哥州的沙漠中开启。当时的围观者形容爆炸后整个天地“亮得惊人”，并补充说光亮的颜色由黄变红，然后变紫，最后出现核爆炸所特有的“蘑菇云”现象。要在电影中捕捉这样的场景，需要大量的后勤规划，或者大量使用电脑特效来实现类似的效果，但对诺兰来说，现场特效是他所追求的目标。
“我认为在不使用计算机的情况下重现人类首次核试验是一个巨大的挑战，”诺兰解释道，“我的视觉特效主管杰克逊（Andrew Jackson）很早就加入了团队，他一直在研究我们如何能够在拍摄现场完成影片中的许多视觉元素，从表现量子动力学和量子物理学到核试验本身，再到与我的团队一起在新墨西哥州的一个山丘上重现洛斯阿拉莫斯的非凡天气，影片中的许多场景都需要在非常恶劣的条件下进行——这都是巨大的实际挑战。”