第一次世界大战（英语：World War I、First World War或Great War，简称WWI或WW1，1914年7月28日－1918年11月11日，历时4年3个月14天。），简称“一战”，是由于20世纪初资本主义国家向帝国主义过渡时政治、经济发展不平衡，导致帝国主义列强为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。参战双方为以德、奥为主的同盟国和以英、法、俄为核心的协约国。
第一次世界大战是由奥匈帝国引起的。1914年6月28日（塞尔维亚国庆），奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一世界大战的导火线。
一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战。接着德、俄、法、英等国相继投入战争。交战的一方为同盟国的德意志帝国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚。另一方为协约国的英国、法国和俄罗斯帝国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、美国等国。
1914年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南（1863——1914）大公参加指挥一次军事演习。演习在奥匈帝国控制的波斯尼亚举行，并以邻近的塞尔维亚为假想敌人。
塞尔维亚的一个秘密组织派出了多名杀手，埋伏在萨拉热窝市内，准备行刺。演习结束后，斐迪南夫妇乘坐敞篷汽车进入市区，一个刺客向汽车扔了一个**，但仅仅擦伤了斐迪南。
当斐迪南夫妇的汽车行驶到一个拐角处时，另一个秘密组织成员，年仅19岁（有的教材写的是17岁）的普林西普（公元1894年7月25日—公元1918年4月28日）立刻冲上前去，向斐迪南夫妇开枪射击。
结果斐迪南夫妇双双毙命，普林西普被捕。这就是著名的“萨拉热窝事件”。当时谁也没有想到，就是这样一个偶发事件成了第一次世界大战的导火线。