《长安三万里》片名：其实取自明代诗人陈子龙《从军行》中的诗句，“梦到长安三万里，海风吹断碛西头”。其中“长安”代表的是大唐诗人追求的理想之地，而“三万里”则是大唐诗人们和理想之间的距离。
《长安三万里》的出现让人感慨，在各种封神宇宙之外，国产动画电影终于将目光投向了历史的富矿。具体题材选择大唐盛世至安史之乱，一众诗人的人生沉浮，挑动了每个中文语境生长之人的文化DNA。
主创团队先想到的主角是李白，最后片子却以高适为主视角切入，单说这个人物，在诗坛地位并不拔尖，“群众基础”也比不过王维、白居易等人，但这一选择非常讨巧。高适官至节度使，亲历重要历史转折，与李白也过从甚密，以高适晚年困守西川，引出对李白的回忆，对于讲述这一长时段历史，有举重若轻的效果。在动画中，文戏比武戏难创作，高适在疆场运筹帷幄，千军万马的场景比宫中权斗容易出彩。
很显然，这是一部成人向动画，对于孩童来说，观看此片最大的乐趣或许是找到课本里熟悉的诗词跟着念诵。但168分钟的时长和厚重的情节，只会让他们坐立难安。除去对于历史和古典文学感兴趣的学生，应该说，与这部动画最能共鸣的，是在社会上缓慢受锤的普通人。
片子前半段并未将重点落在大唐风华上，而是着墨于恢弘气象的阴暗面，即旧门阀的资源垄断、朝政的日益衰败与青年才俊的壮志难酬。鲜衣怒马的新科进士，一日看尽长安花，而商人之后李白干谒权贵吃了闭门羹，高适发现自己的家族在京城人心中早已没落。后来两人都有了一定诗名，但高适十分清楚，自己写诗针砭时弊，只会招致权臣忌恨，丝毫无益于仕进。
高适与李白，性情一内敛一飞扬，都空有报国理想，怀才不遇。主创拎出颇具当下性的这点，狂者李白、狷者高适由此变得亲切起来，激起今人共鸣。我们天资各异，但都有过李白那一份自命不凡，在世间碰壁后，亦会生出逃离规则束缚的出离心，在他的大起大落里，我们唏嘘不已，同时感到一股提振人心的力量。高适沉潜修行，于乱世中大器晚成，我们钦佩他的信念感，也羡慕他最终在疆场回转天地。
可以看出，主创努力将谪仙李白“凡人化”，但凡人绝不等同于俗人，在这点上，有些处理欠妥。且不说为表现他落拓不羁的一面，在饮酒大笑的刻画上用力过猛，让人觉得有些油滑，最大的问题是，一些关键历史情节被隐去，对于理解李白的深层人格造成了阻碍。
李白到梁园找高适，高适得知李白得到玉真公主举荐，擢入翰林，眼下却离开宫廷，执意要去当道士。原因在片中没有交代，不明史实的观众肯定会感觉很困惑甚至割裂。背后的历史是这样的：李白当官后，唐玄宗只把他当御用文人，可李白是想成为谋士，真正有益于朝政的，久而久之，其失意也就可知了。这个情节不展现，如何让人明白李白洒脱背后的执著？而缺失了这份执著的李白，与汲汲功名之徒又有何分别？
在历史改编方面，《长安三万里》基本遵循了“大事不虚，小事不拘”的原则。在高适不救李白、高适与吐蕃之战等情节上，该片有比较主观的演绎，但围绕这些事件本来也有不少论争，是存在创作发挥空间的。