西班牙《世界报》3日报道称，西班牙拉帕尔马岛海滩近日惊现一具抹香鲸尸体。当地专家经过尸检后发现其体内有一颗重达9.5公斤的龙涎香（即灰琥珀）。
报道称，这样一颗龙涎香在市面上可以卖到50万欧元，每100头抹香鲸中就能在一头鲸体内发现龙涎香。龙涎香的实质是抹香鲸肠内分泌物的干燥品，有的抹香鲸会将其吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少部分抹香鲸将其留在体内。排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。实际上人们主要用它来做香水的定香剂。专家认为，这头抹香鲸很有可能因为龙涎香太大无法排出，导致肠道梗阻，最后死亡。
被抹香鲸排出体外的固体就是“龙涎香”，一开始它是浅黑色的并且带有剧烈臭味。但在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐碱而自然皂化，所以带上独特的香味。经过一番自然演化，龙涎香渐渐地变为一种干燥的固体香料。
龙涎香的品质，会随着在海水中浸泡的时间而提升。浸泡的时间越久，龙涎香的颜色就会从浅黑色变成灰色、浅灰色，最后变成白色。