1、对食是搭伙共食的意思，指宫女和太监结成挂名夫妻，《浮图缘》剧中步音楼一开始以为肖铎救她之后想要和她对食，吓得跪地拒绝，这一说法最早源自西汉，但明朝宫中最为流行。
2、对食还有一种意思是指所谓宫里女子间的同性恋（古时女同性恋也称为磨镜）；那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同爱爱。
3、到了明朝时期，对食现象极为普遍，甚至已经形成潮流。如果一个宫女入宫很久而无对食，会遭同伴取笑为弃物”。同时明朝又有了菜户”与对食”来区分。如果说对食还是相恋关系的话，那么菜户就指的是正儿八经，有名有份的夫妻”关系了。对食在清朝年间被彻底废止。
