2023年2月4日，是第24个世界癌症日。1974年以来，中国开展过三次以肿瘤为重点的全国人口死因回顾调查。结合最新发布的中国肿瘤登记年报，澎湃新闻记者尝试解读近50年以来，中国居民癌症（恶性肿瘤）死亡率变化。
在近50年中国居民死因的跟踪调查中，癌症是中国人最主要的三大死因之一。2020年，癌症死亡率在中国人全死因中占到23.87%，仅次于心脏病。相当于每5个死亡的人里就有1个是死于癌症。
在各类癌症中，肺癌、肝癌、胃癌、食管癌和结直肠癌是中国居民死亡率最高的五大癌症。其中，肺癌死亡率的增长速度最快，2017年粗死亡率（不考虑人口等因素）较上世纪70年代涨了快9倍。对比来看，2017年中国肝癌、胃癌的粗死亡率较全国三次死因调查期间（1973年—2005年）出现了回落的趋势。
分性别来看，男性五大癌症的死亡率在历次调查中均高于女性。差异最显著的是肺癌和肝癌，2017年男性粗死亡率几乎是女性的两倍。值得关注的是，女性乳腺癌死亡率近年来有明显的上升趋势，2017年已成为女性第五大癌症死因。